Μόνιμη διαμονή σε ξενοδοχείο: Πώς είναι να έχεις καθημερινή υπηρεσία δωματίου και καθαριότητα

Κατά τη διάρκεια των ετών, πολλοί άνθρωποι επέλεξαν να κατοικήσουν σε δωμάτια ξενοδοχείου, αντί να νοικιάσουν ένα διαμέρισμα. Είναι όμως το να ζεις μόνιμα σε ένα ξενοδοχείο, ειδικά σε αυτά όπως το The Ritz ή το Four Seasons, πραγματικά τόσο λαμπερό όσο ακούγεται; Οι απαντήσεις ποικίλλουν.

Υπάρχουν πραγματικές Ελοΐζες, που τους έφεραν να ζήσουν σε ξενοδοχεία οι γονείς τους. Ή ταξιδιώτες που στέλνονται στο εξωτερικό, για τους οποίους ένα ξενοδοχείο είναι η ιδανική βάση προκατασκευασμένων. Για άλλους, μια περίοδος διαμονής σε ξενοδοχείο τους βοηθά να δημιουργήσουν μια γέφυρα στις πιο δύσκολες στιγμές της ζωής – μπορεί ακόμη και να είναι μια πιο ζωντανή εναλλακτική σε μια κοινότητα συνταξιούχων. Εδώ είναι οι ιστορίες 10 ανθρώπων που έχουν ζήσει για μεγάλο χρονικό διάστημα σε ένα ξενοδοχείο – ο καθένας για διαφορετικό λόγο.

Τρακάρισμα σε κοινόχρηστο δωμάτιο με άλλους

Χωριζόμουν από την τότε γυναίκα μου στην Κομητεία Μπακς της Πενσυλβάνια. Δεν είχα πού να πάω όταν ένας φίλος από το κολέγιο μου είπε να έρθω να ζήσω στο ξενοδοχείο Gershwin στη Νέα Υόρκη, όπου ήταν ο διευθυντής.

Ήμουν αρχικά σε ένα δωμάτιο ξενώνα με αρκετούς άλλους [επισκέπτες]. Το ξενοδοχείο ήταν πολύ κατεστραμμένο όταν έφτασα για πρώτη φορά: Τα κοινόχρηστα δωμάτια κοστίζουν 20 $ τη βραδιά, έτσι οι επισκέπτες ως επί το πλείστον ήταν ταξιδιώτες με σακίδιο, αλλά μερικές φορές υπήρχαν και κάποιοι δυσάρεστοι χαρακτήρες που έκλεβαν από άλλους επισκέπτες. Το να ζεις εκεί έμοιαζε με την ταινία. Μετά από λίγο, ο ιδιοκτήτης μου ζήτησε να κάνω δημόσιες σχέσεις για το ξενοδοχείο και μου έδωσαν το δικό μου δωμάτιο ως μέρος της πληρωμής μου για να κάνω Τύπο.

Το ξενοδοχείο γέμισε με νέους και υπαλλήλους που δεν είχαν χρήματα και άλλες επιλογές. Τότε ήμουν ένας από αυτούς. Αλλά γρήγορα έγινε ένα ωραίο μέρος. Μπόρεσα να δημιουργήσω ό,τι ήθελα, αρκεί να δημιουργούσε Τύπο. Εφηύρα ένα πάτωμα μόνο για μοντέλα. Άδειασα ένα εγκαταλελειμμένο κατάστημα υλικού, το οποίο ήταν συνδεδεμένο με το ξενοδοχείο, και το μετέτρεψα σε γκαλερί τέχνης. κάναμε πάρτι με τον John Waters, τον Johnny Depp και τον Lou Reed. Έκανα την πρώτη συναυλία για τον Andy Warhol.

[Το να ζήσω εκεί] μου έδωσε την ευκαιρία να φτιάξω μια επιχείρηση. Κάποια στιγμή εκπροσωπούσα 10 ξενοδοχεία λόγω του Τύπου που δημιουργούσα για το The Gershwin. Τελικά, όμως, απολύθηκα όταν ο ιδιοκτήτης ανακάλυψε ότι εκπροσωπούσα άλλα ξενοδοχεία – μου πλήρωνε έναν πολύ μικρό μισθό – αλλά συμφιλίωσα και με τη γυναίκα μου εκείνη την περίοδο. Το πρώην αφεντικό μου με έρχεται περιστασιακά, όμως — στην πραγματικότητα, μου ζήτησε να κάνω press για ένα έργο ντοκιμαντέρ που κάνει.

Ζώντας έξω από βαλίτσες

Ιστορίες ξενοδοχείου.

Η οικογένειά μου είναι από τη Χιλή, και όταν υπήρχαν πολιτικά προβλήματα εκεί τη δεκαετία του 1970, ήρθαν στο Παρίσι, όπου ο παππούς μου έμενε πάντα στο Hôtel du Louvre. Ήταν ένας πολύ εκκεντρικός, αστείος χαρακτήρας. Ήταν ένας τρόπος ζωής σε εκείνη την εποχή, το πώς ζούσαν οι πλούσιοι άνθρωποι – έμεναν σε ξενοδοχεία και όχι σε διαμερίσματα [για να αποφύγουν] όλες τις ευθύνες. Εγκατασταθήκαμε εκεί, τελικά, για τρία χρόνια, πολύ περισσότερο από ό,τι περιμέναμε. Ο παππούς και η γιαγιά μου ζούσαν σε έναν όροφο και εγώ με τους γονείς μου σε έναν άλλο, στο δωμάτιο 26. Χρησιμοποιούσαμε αυτές τις τεράστιες βαλίτσες που είχατε, ως έπιπλα —σαν συρτάρια— παντού.

Ήμουν 10 ή 11 χρονών και το πρώτο πράγμα που θυμάμαι ήταν ότι μου ζήτησαν τη διεύθυνση στο σχολείο και είπα, «Hôtel du Louvre». Ήμουν πολύ απομονωμένος, αλλά αυτή η ζωή ήταν πολύ ιδιαίτερη. Δεν μιλούσα ούτε μια λέξη γαλλικά —το έμαθα από το προσωπικό, που έγινε μέλος της οικογένειας—αλλά επειδή ήμασταν ανακατεμένοι με πολλούς ξένους, δεν ένιωθα χαμένος ή μόνος. Ένιωσα να περιτριγυρίζομαι από ανθρώπους σαν εμένα, αν και δεν υπήρχαν πολλά παιδιά στο ξενοδοχείο. Υπήρχε μια ηλικιωμένη κυρία που είχε χωρίσει πολλές φορές και ήταν πολύ πρωτότυπη. Δεν την ένοιαζαν τα υπάρχοντα και ήθελε να νιώθει ελεύθερη.

Το να ζω εκεί με έχει επηρεάσει βαθιά. Έχω γράψει πολλά βιβλία για ξενοδοχεία, για παράδειγμα. Και έχω διαφορετικές ιδιότητες που προέρχονται από αυτή την εμπειρία: είμαι ανεξάρτητος και μπορώ να ζω με λιγότερα υπάρχοντα. Βιαστήκαμε να φύγουμε από τη Χιλή, οπότε χάσαμε πολλά. Τώρα προτιμώ να μένω σε επιπλωμένα διαμερίσματα παρά σε ένα όπου χρησιμοποιώ τα δικά μου έπιπλα. Με έκανε πιο περίεργο, πιο προσαρμοστικό και μου αρέσει η ιδέα να μην έχω μόνιμη διεύθυνση.

Λυπήθηκα που έφυγα, αλλά μας κόστιζε μια περιουσία και μας έλειπαν τα χρήματα, έτσι μετακομίσαμε σε ένα διαμέρισμα, που ήταν ένας εντελώς διαφορετικός τρόπος ζωής. Ο παππούς μου πέρασε τον τελευταίο χρόνο της ζωής του εκεί, και όταν πέθανε, το ξενοδοχείο [ανταγωνίστηκε] εκείνη τη διαμονή ενός έτους.

Δεν έχω ξαναμείνει εκεί ο ίδιος λόγω των αναμνήσεων, καλών και κακών. Αλλά υπέγραψα για ένα από τα βιβλία μου στο Plaza Hotel στη Νέα Υόρκη και μια από τις γυναίκες που ήρθε μου έφερε το βιβλίο. Είπε, “Διάβασα το βιβλίο σου και είσαι η Ελοΐζα μου. Εδώ είναι το βιβλίο για σένα.” Ήταν η πρώτη φορά που το διάβασα.

Αποκτώντας την ιδιότητα του cool-kid

Η οικογένειά μου έκανε περιστασιακές διακοπές και έμενε σε ξενοδοχεία, έτσι για μένα ένα ξενοδοχείο ισοδυναμούσε με διακοπές. Ως αποτέλεσμα, οι διαμονές στο ξενοδοχείο ήταν απεριόριστα διασκεδαστικές. Το προτίμησα από το να ζω σε ένα τυπικό σπίτι. Το ξενοδοχείο ήταν αφορολόγητο για διαμονές άνω των 30 ημερών στην πολιτεία μας, τη Μινεσότα, και το ξενοδοχείο παρείχε μια πολύ μειωμένη μηνιαία τιμή.

Ήμουν περίπου 12 χρονών και οι φίλοι μου το θεώρησαν εξαιρετικά ωραίο. Στην αρχή υπήρχε τρόμος ανάμεσά τους—«Μένεις σε ξενοδοχείο;»—αλλά αυτό εξαφανίστηκε όταν πέρασαν. Ήταν μια διώροφη σουίτα ξενοδοχείου και οι φίλοι μου θεώρησαν ότι ήταν πολύ φοβερό. Τα δωρεάν ζεστά πρωινά – σίγουρα πήρα λίγο βάρος – και το τζάκι του δωματίου είναι οι πιο διαρκείς αναμνήσεις μου από την εμπειρία. Θα μας έδιναν καινούργια κούτσουρα κάθε μέρα, τα εύκολα στο φως που καίνε τόσο καλά. Ως παιδί, ήταν μια έκρηξη.

Τώρα είμαι παραϊατρικός πυροσβέστης στο Τέξας, αλλά εξακολουθώ να αγαπώ τα ξενοδοχεία. Κάνω πολλά ταξίδια χάκερ, ψάχνοντας για καλές προσφορές και είμαι στην ευχάριστη θέση να πω ότι έχω μείνει σε μερικά καταπληκτικά ξενοδοχεία, όπως το Park Hyatt στο Σίδνεϊ, δωρεάν. Έχω πολλούς δωρεάν πόντους διαθέσιμους και σκοπεύω να συνεχίσω να κάνω δωρεάν διαμονή σε κορυφαία ξενοδοχεία.

Μαθαίνοντας το πραγματικό νόημα της ξενοδοχειακής υπηρεσίας

Δημιούργησα την Aamp;K στο Ηνωμένο Βασίλειο το 1972, ενώ ζούσα ακόμα στις ΗΠΑ, χρειαζόμουν να περάσω περισσότερο χρόνο στο Λονδίνο και να έχω ένα μέρος για να ζήσω και να κάνω συναντήσεις, οπότε θα έμενα στο Ritz για δύο εβδομάδες, θα πήγαινα ταξίδια , και μετά μπούμερανγκ κατευθείαν πίσω εκεί.

Είχα πάντα μια σουίτα με άφθονο χώρο και ωραία θέα στο Green Park — πήγαινα για τρέξιμο το πρώτο πράγμα το πρωί εκεί για να ξεκινήσω τη μέρα μου. Σε ένα διαμέρισμα, δεν χρειάζεται να είσαι έξυπνα [ντυμένος] όλη την ώρα, όπως κάνεις σε ένα ξενοδοχείο όπως το The Ritz, αλλά νομίζω ότι το να ζεις σε ένα ξενοδοχείο ήταν κατά κάποιο τρόπο ανώτερο. Η αγαπημένη μου ανάμνηση από τη ζωή εκεί είναι ότι ήμουν εντελώς χαϊδεμένος. Η επαγγελματική μου ζωή ήταν σαφάρι, οπότε το να βρίσκομαι σε ένα ξενοδοχείο όπως το Ritz ήταν από μόνη της ευχαρίστηση μετά την έξοδό μου από το νότιο Σουδάν.

Η ζωή σε ένα ξενοδοχείο μου ενίσχυσε επίσης πόσο σημαντική είναι η υπηρεσία στον ταξιδιωτικό κλάδο και με δίδαξε πώς να εκτιμώ ένα μέρος. Να παραγγέλνετε πάντα την υπηρεσία δωματίου, καθώς αυτός είναι ο πιο αδύναμος [σύνδεσμος] σε οποιοδήποτε ξενοδοχείο: Εάν η υπηρεσία δωματίου είναι εξαιρετική, το ίδιο θα κάνει και το ξενοδοχείο.

Μετακόμισα το 1986, αφού άρχισα να νοικιάζω ένα μεγάλο σπίτι κοντά στο Windsor Great Park, καθώς ήταν πιο εύκολο για μένα — έπαιζα πόλο με τον Πρίγκιπα της Ουαλίας. Μου λείπουν περισσότερο οι εξαιρετικοί καπουτσίνο, αλλά τα απροσδόκητα μπόνους, ωστόσο, ήταν οι άνθρωποι που θα συναντούσα στην κύρια τραπεζαρία και στο λόμπι. Γνώρισα πολλούς παλιούς φίλους και έκανα πολλούς νέους. Έμεινα σε επαφή με τον θυρωρό για πολλά χρόνια μετά τη μετακόμισή μου—και φρόντιζα πάντα να λέω ένα γεια όποτε περνούσα.

Αγκαλιάζοντας τον χρυσό κανόνα: Φέρσου σαν καλεσμένος

Όταν έλαβα την προσφορά εργασίας, η παραμονή σχεδόν ενός έτους στο εξωτερικό ένιωσα τρομακτική.

Αυτή ήταν η πρώτη μου φορά στο εξωτερικό και ομολογώ ότι είμαι λίγο αφελής για κάποια πράγματα. Δεν μπορούσα να κάνω πολλές προσαρμογές του δωματίου, αλλά έφτιαξα ένα μίνι, αυτοσχέδιο ράφι στο γραφείο μου με μια οικογενειακή εικόνα με κορνίζα. Το κρεβάτι καταλάμβανε το μεγαλύτερο μέρος του δωματίου. Μου αρέσει να ψήνω στη σχάρα, οπότε το να μην έχω σόμπα —ή κουζίνα— χρειάστηκε λίγο να το συνηθίσω. Θα έπρεπε να πάω στο εστιατόριο για να ζεστάνω το φαγητό. Προσπάθησα να παραγγείλω την υπηρεσία δωματίου με φειδώ. Τις πρώτες εβδομάδες ένιωθε νέο. Τελικά, σταμάτησα να παραγγέλνω εντελώς και κράτησα ένα σέικ πρωτεΐνης ή σνακ στο δωμάτιο. Αλλά ήταν πολύ εύκολο να συνηθίσεις στον καθημερινό καθαρισμό του δωματίου και χωρίς μηνιαίους λογαριασμούς κοινής ωφελείας. Ωστόσο, προτιμούσα να χρησιμοποιώ το δικό μου σαμπουάν.

Ο χρυσός κανόνας [για τη διαμονή σε ξενοδοχείο]: Να συμπεριφέρεστε σαν να είστε επισκέπτης στο σπίτι κάποιου. Όλοι όσοι θα συναντήσετε στο ξενοδοχείο θα επωφεληθούν από αυτό. Συνάντησα έναν ηλικιωμένο επιχειρηματία από τη Σιγκαπούρη ονόματι κ. Νγκ: αυστηρός, αλλά γλυκός στον πυρήνα του. Έμεινε το μεγαλύτερο διάστημα [από τους άλλους καλεσμένους] — αρκετούς μήνες, κλειστά και κλειστά. Όλο το πλήρωμα έμεινε εκεί για περίπου μια εβδομάδα, συμπεριλαμβανομένου του χαρμόσυνου, σκληροτράχηλου σέλτικ γκάιντας. Υπήρχε ένα ιρανικό συγκρότημα περιοδειών που με παρεξήγησε επίσης για Ιρανό. Στην πραγματικότητα είμαι Σικελικής καταγωγής. Ήταν η πρώτη φορά που ήξερα ποτέ, πόσο μάλλον να γίνω φίλος, από το Ιράν. Θα με καλούσαν να καθίσω και να μιλήσω μαζί τους στο πρωινό. Πραγματικά αλλάζει προοπτική, πράγματι. Ένας Ιρανός καθηγητής που δίδασκε αγγλικά με εκπαίδευσε σε πολλά πράγματα.

Η ζωή στο ξενοδοχείο μπορεί να είναι πλούσια και εξαιρετικά βολική, αλλά μην φράξετε τον εαυτό σας. Πριν από την Κίνα δεν είχα συνηθίσει καθόλου τα ταξί. ο καμπαναριός και ο θυρωρός τα κανόνισαν και φρόντισαν να πηγαινοέρχομαι από το ξενοδοχείο χωρίς κόπο. Θα είχα επίσης την κάρτα ταξί του ξενοδοχείου με τη διεύθυνσή του. Μόλις ζεστάθηκε ο καιρός την άνοιξη αγόρασα το πρώτο μου ηλεκτρικό σκούτερ και επίσης άρχισα να χρησιμοποιώ περισσότερο το μετρό. Εάν ζείτε σε μια ξένη χώρα, είναι καλύτερο να μην βασίζεστε υπερβολικά στον θυρωρό του ξενοδοχείου και να μάθετε μερικές βασικές φράσεις και λέξεις.

Δεν μπορείτε παρά να εντυπωσιαστείτε από το τεράστιο μέγεθος της Κίνας. Δεν είχα σχέδια ή φιλοδοξίες να πάω στην Κίνα πριν φτάσω την πρώτη φορά. Αλλά εδώ και μισό χρόνο ήξερα ότι η Κίνα ήταν εκεί που θα ήταν το προβλέψιμο μέλλον μου. Τόσα πολλά συνέβαιναν (και γίνονται ακόμα) εδώ. Εργάστηκα σε μια ταξιδιωτική startup, ανταγωνιστή της Airbnb, που προσπάθησε να ξεκινήσει στην Κίνα. Τα επόμενα χρόνια ήμουν ξένος υπεύθυνος προσλήψεων ταλέντων και σύμβουλος για ξενοδοχεία στην Κίνα. Σήμερα, η εταιρεία γάμου προορισμού που ιδρύσαμε με τον συνεργάτη μου, The Chariot συνεργάζεται με διάφορα πολυτελή ξενοδοχεία και θέρετρα και οι πελάτες μας είναι κυρίως Κινέζοι.

Γνωρίζοντας μυστικά περάσματα

Από τη στιγμή που γύρισα σπίτι από το νοσοκομείο ως νεογέννητο, μέχρι που έφυγα για το κολέγιο, έμενα σε ξενοδοχεία. Ως παιδί, ζήλευα αυτούς που ζούσαν «σαν τις ταινίες»—σε ένα σπίτι με ένα μεγάλο πράσινο δέντρο δίπλα στο παράθυρο. Αναρωτήθηκα πώς θα ήταν να είχες μια πατρίδα, φίλους από τους οποίους ξεχώρισες και μετά συμφιλιώθηκες. Στο σχολείο, ήμουν πάντα το νέο παιδί.

Μπορεί να φαίνεται απίστευτο, και από πολλές απόψεις είναι πραγματικά, αλλά δεν είναι τόσο απίστευτο για το παιδί όσο για τον ενήλικα. Ως ενήλικας πιθανότατα εκτιμάτε τον πολιτισμό, τις γλώσσες, τα νέα τρόφιμα, τους νέους ανθρώπους. Τα παιδιά θέλουν να δουν την ίδια ταινία, να τρώνε mac and cheese και να τους αφήσουν τα πράγματά τους ακριβώς όπως την άφησαν.

Μου άρεσε να δουλεύω στο πίσω μέρος του σπιτιού. Δεν μου άρεσε να με περιμένουν και να με παρακολουθούν. Μερικές φορές ένιωθα σαν ψάρι μέσα σε μια ψαρόγαζα. Προτίμησα να γλιστρήσω από την πλάτη. Τα ξενοδοχεία ήταν ο προσωπικός μου γιγάντιος λαβύρινθος. Ένιωσα ξεχωριστή γνωρίζοντας τα μυστικά περάσματα ενός τόπου. Το μεγαλύτερο πλεονέκτημα της διαμονής στο ξενοδοχείο ήταν η υπηρεσία δωματίου και ότι αν ένιωθες μόνος, μπορούσες πάντα να ανοίξεις την πόρτα και να δεις κόσμο.

Συναντώντας την Audrey Hepburn, μια άλλη τακτική

Όταν ήμουν παιδί, συχνά ονειρευόμουν να γίνω καπετάνιος ενός μεγάλου πλοίου, γεμάτο επιβάτες. Παρακολούθησα τον πατέρα μου να διαχειρίζεται το ξενοδοχείο και το προσωπικό, να χαιρετάει τους επισκέπτες και ήθελα απλώς να κάνω το ίδιο. Γεννήθηκα κυριολεκτικά σε ξενοδοχείο, από οικογένεια ξενοδόχων, και μου φαινόταν φυσιολογικό να ακολουθήσω τα βήματα της οικογένειάς μου. Πάντα έβαζα όλο μου το πάθος και την αφοσίωσή μου στη “γυναίκα της ζωής μου” – αυτή είναι η Χάσλερ – και το αντιμετώπιζα με βελούδινα γάντια και το αγάπησα με όλη μου την καρδιά.

Στο Hotel Eden, μέναμε σε ένα διαμέρισμα στον ημιώροφο. Από ένα παράθυρο, μπορούσα να δω τη ρεσεψιόν και τα θυρωρεία, τους θυρωρούς που χαιρετούσαν τους καλεσμένους, καθώς και αυτοκίνητα που πηγαινοέρχονταν. Η Ελβετίδα νταντά μου, που με πρόσεχε εκεί, πηδούσε από ένα από τα παράθυρα του διαμερίσματός μας και πήγαινε να συναντήσει τον Ρωμαίο εραστή της.

Μια από τις πιο γλυκές αναμνήσεις που έχω από τη ζωή μου στο Hassler είναι η Audrey Hepburn να κατεβαίνει τις σκάλες. Μου φαινόταν σαν πριγκίπισσα νεράιδα. Ο Χάσλερ ήταν ένα δεύτερο σπίτι για εκείνη. Έμεινε εδώ για πρώτη φορά με τον Γκρέγκορι Πεκ όταν γύριζαν. περνούσε πολύ χρόνο στο ξενοδοχείο και θυμάμαι το όμορφο χαμόγελό της και τους ευγενικούς, γλυκούς τρόπους της. Μου έστελνε προσωπικά χριστουγεννιάτικες ευχές κάθε χρόνο.

Είμαι κωφός και ενώ πάντα ήθελα να γίνω ξενοδόχος, δεν ήταν εύκολο να το πετύχω, αφού δεν είχα υποστήριξη από την οικογένειά μου. Ο πατέρας μου ήταν πεπεισμένος ότι η κώφωση μου θα ήταν ένα ανυπέρβλητο εμπόδιο. Αλλά δεν τα παράτησα ποτέ. Τα ξενοδοχεία πάντα με γοήτευαν και δεν με αποθάρρυνε να κάνω αυτό τη ζωή μου. Τώρα ζω σε ένα διαμέρισμα όχι τόσο μακριά από το Χάσλερ, και εξακολουθώ να καλωσορίζω και χαιρετώ προσωπικά όλους τους καλεσμένους για να προσπαθήσω να τους κάνω να νιώσουν σαν στο σπίτι τους.

Βρίσκοντας παρηγοριά σε ένα μικρό ξενοδοχείο

Είχα χωρίσει και χρειαζόμουν ένα μέρος για να ζήσω. Πριν, ζούσα στο βόρειο Westchester και δούλευα 12 ή 13 ώρες ημέρες. Επιπλέον, η διαδρομή μου ήταν μία ώρα και 10 λεπτά. Ήξερα ότι τα ξενοδοχεία της Νέας Υόρκης εξακολουθούσαν να βρίσκονται σε ύφεση μετά την 11η Σεπτεμβρίου, η οποία είχε αποδεκατίσει τα επαγγελματικά ταξίδια στην πόλη, και ούτως ή άλλως ο Ιανουάριος είναι ένας από τους πιο αργούς μήνες. Τα ξενοδοχεία προσπαθούσαν απλώς να κρατήσουν όσο το δυνατόν περισσότερο προσωπικό απασχολούμενο. Μέσα από τη δουλειά, γνώριζα τον γενικό διευθυντή στο Plaza Athenée, το οποίο είναι ένα πολύ ωραίο, high-end ξενοδοχείο στο Upper East Side. Τους τηλεφώνησα και τους είπα: “Ακούστε, ξέρετε, θα ήταν δυνατόν να κάνουμε κάποια συμφωνία;: Ήταν μια κακή στιγμή για την ξενοδοχειακή επιχείρηση, οπότε την αφήσαμε ανοιχτή στην αρχή. Η διαδρομή μου μειώθηκε σε 10 λεπτά με τα πόδια και είχα υπηρεσία καμαριέρας δύο φορές την ημέρα.

Είναι ένα μικρό ξενοδοχείο και όλοι με γνώρισαν μετά από δύο μέρες, πόσο μάλλον δύο εβδομάδες. Τη δεύτερη φορά που τα παιδιά μου —που ήταν τότε 4, 9 και 14 ετών— ήρθαν να με επισκεφτούν, το προσωπικό γνώριζε όλα τα ονόματά τους και τι ήθελαν να φάνε στο πρωινό. Έκανε μια δύσκολη κατάσταση πολύ πιο πολυτελή.

Περιστασιακά θα έπρεπε να με μεταφέρουν από το ένα δωμάτιο στο άλλο, αλλά ταξίδευα πολύ [για επαγγελματικούς λόγους], πιθανώς το 50 τοις εκατό του χρόνου. Ήμουν φοβισμένος την πρώτη φορά, αλλά θα επέστρεφα μετά από ένα ταξίδι, και αν με είχαν συγκινήσει, όλα μου τα ρούχα θα ήταν διπλωμένα και πιεσμένα, τα παπούτσια μου γυάλιζαν. Ήταν σαν να είχα πεθάνει και να είχα πάει στον παράδεισο. Όταν είσαι για πρώτη φορά εκεί μόνος, είσαι μόνος και έχουν ένα ωραίο μικρό μπαρ όπου μπορείς να γνωρίσεις τον μπάρμαν. Δεν παρήγγειλα υπηρεσία δωματίου, όμως. Θα έπαιρνα ένα σάντουιτς στο δρόμο για το σπίτι και θα το έτρωγα στο δωμάτιό μου.

Έβλεπα τον γενικό διευθυντή περιστασιακά, όταν συναντούσαμε ο ένας τον άλλον και ήπιαμε ένα ποτό σε εκείνο το μπαρ. Αλλά ένα βράδυ, έλαβα πίσω ένα μήνυμα που έλεγε ότι θα ήθελε να με συναντήσει για έναν καφέ. Ήταν σαν ένα σημείωμα να πάω να δω τον διευθυντή. Μου είπε ότι οι δουλειές επέστρεφαν αρκετά δυνατά που δεν μπορούσε πλέον να με έχει στο ανάδοχό τους. Αυτό ήταν το φθινόπωρο.

Τώρα ζω στη Φλόριντα και διευθύνω μια νέα εταιρεία, την Private Jet Card Comparisons. Αν επέστρεφα στη Νέα Υόρκη, όμως, θα έμενα ξανά εκεί.

Ζώντας χωρίς καμία απολύτως ευθύνη

Άκουσα για πρώτη φορά για την ιδέα να ζήσω σε ξενοδοχείο όταν ο Πρόεδρος Τρούμαν απέλυσε τον στρατηγό ΜακΆρθουρ για ανυπακοή. Ο MacArthur μετακόμισε στον τελευταίο όροφο του Waldorf Astoria. Σκέφτηκα,

Άρχισα να κάνω σκι μόλις βγήκα από το Πολεμικό Ναυτικό στο τέλος του Πολέμου της Κορέας και η γυναίκα μου είπε: «Πρέπει να μάθεις». Γίναμε και οι δύο φανατικοί. Ήρθα για πρώτη φορά στο Vail το 1964, δύο χρόνια αφότου άνοιξε, για να κάνω σκι. Μείναμε σε άλλα ξενοδοχεία, αλλά όταν έχτισαν το Sonnenalp στις αρχές της δεκαετίας του 1990, ερωτευτήκαμε αυτό το μέρος. Είναι ένα πολύ ιδιαίτερο ξενοδοχείο, που διευθύνεται από μια οικογένεια που φροντίζει πραγματικά την ποιότητα. Είναι τεχνικά από τη Βαυαρία, οπότε μοιάζει πολύ με την Ευρώπη.

Μετά τη σύνταξη, όποιες διακοπές μπορούσαμε, ερχόμασταν στο Βέιλ. Γνώρισα την οικογένεια εδώ στο Sonnenalp και μια μέρα, αφού πέθανε η γυναίκα μου, ρώτησα τον κύριο Φέσλερ, τον ιδιοκτήτη: «Πιστεύετε ότι θα μπορούσα και απλώς να ζω εδώ, τώρα που έχω συνταξιοδοτηθεί;» Έτσι πούλησα το σπίτι μου στο Long Island και τώρα η μόνιμη διεύθυνσή μου είναι 20 Vail Road. Έχω ακόμα κάποιες δουλειές στη Νέα Υόρκη, οπότε μένω στο Cornell University Club όταν πάω.

Όταν ζούσα στο Λονγκ Άιλαντ, είχα ένα μεγάλο σπίτι με πισίνα, αλλά τώρα έχω όλα τέτοια εδώ—πισίνα και σπα—και καμία απολύτως ευθύνη. Δεν χρειάζεται να το σκέφτομαι. Οι bellboys θα σας οδηγήσουν οπουδήποτε οποιαδήποτε ώρα της νύχτας. Και ακόμα κάνω σκι. υπάρχει μεγάλη διαφορά μεταξύ της Νέας Αγγλίας και εδώ, καθώς η ποιότητα του χιονιού είναι πολύ καλύτερη. Κατά τη διάρκεια της σεζόν του σκι, χρησιμοποιώ πολύ αυτό το εισιτήριο που κρεμάτε στην πόρτα σας για πρωινό [υπηρεσία δωματίου] όταν θέλω να βγω γρήγορα και να μην καθυστερήσω πολύ πριν ανέβω στο βουνό. Έχω προσθέσει μερικά χρόνια στη ζωή μου, ελπίζω, με τον καθαρό αέρα εδώ. Το καλοκαίρι μπορείτε να κάνετε πεζοπορία χωρίς να ιδρώσετε, λόγω της χαμηλής υγρασίας.

Έχουν ένα πρόγραμμα μελών του Sonnenalp Club και αν περάσετε περισσότερες από 100 νύχτες εδώ, γίνετε μέλος του Gold Club. Είμαι σχεδόν στο να έχω περάσει 4.000 νύχτες συνολικά σε αυτό το ξενοδοχείο. Αυτή τη στιγμή, κάθομαι και κοιτάζω το βουνό.

Ονειρεύομαι να επιστρέψω μια μέρα

Το διαμέρισμα στο οποίο μεγάλωσα ήταν ιδιαίτερα μεγάλο, ειδικά για το Μανχάταν: τέσσερα υπνοδωμάτια, πέντε μπάνια. Εξακολουθώ να το ονειρεύομαι και νομίζω ότι με κάποιο τρόπο προσπαθώ να αναδημιουργήσω αυτό το διαμέρισμα για όλη μου τη ζωή. Όσο για την καθημερινή καθαριότητα, με τα ρούχα σας να επιστρέφονται σε καλάθια τυλιγμένα σε χαρτομάντηλο; Νομίζω ότι γι’ αυτό είμαι τόσο τακτοποιημένος.

Είχα έναν μικρό λευκό Μαλτέζ που τον έλεγαν Τζέιμι και ήταν η μασκότ του ξενοδοχείου. Πήγαμε στο σχολείο στο Westchester, οπότε κάθε απόγευμα, όταν φτάναμε πίσω στην πόλη, πηδούσε από το αυτοκίνητο και τρέχαμε στο ιδιωτικό ασανσέρ που μας μετέφερε στον 17ο όροφο, όπου ήταν το διαμέρισμά μας. Ένα απόγευμα, με κάποιο τρόπο, κατέβηκε από το λουρί του και άρχισε να τρέχει στο λόμπι, κυκλικά. Αν και ήταν μόλις πέντε κιλά και μια μπάλα από άσπρη γούνα, προκάλεσε μεγάλη αναταραχή: ο θυρωρός, το κουδούνι, οι υπάλληλοι του δωματίου, εγώ και ο αδερφός και η αδερφή μου, όλοι τρέχαμε πίσω του προσπαθώντας να τον πιάσουν πριν τρέξει έξω από το θύρα.

Επειδή μέναμε απέναντι από το Madison Square Garden και το ξενοδοχείο είχε σχέση μαζί τους, πηγαίναμε σε όλα: συναυλίες, παιχνίδια Knicks ή Rangers, τσίρκο — όπως το πείτε. Ο αδερφός μου γνώρισε τον Μοχάμεντ Άλι. Αυτό ήταν το αποκορύφωμα της ζωής του.

Έκανα μια θητεία ως υπάλληλος δωματίου στο The Statler μετά το σχολείο, όταν ξεκίνησα το κολέγιο στο Fashion Institute of Technology. Είμαι ακόμα σε επαφή με τον υπάλληλο του προϊσταμένου του δωματίου, Φρέντυ. Έμαθα τόσα πολλά από αυτόν—είχε πάντα ένα τσιγάρο να κρέμεται από το στόμα του και ήταν ο κύριος των δωματίων που ταιριάζουν με τους καλεσμένους.

Ακόμα και τώρα, σκέφτομαι να κάνω check-in στο The Statler κάθε φορά που το προσπερνώ. Ενημέρωσε τη ζωή μου με πάρα πολλούς τρόπους. Αναρωτιέμαι τι συνέβη στο διαμέρισμά μας: αν παρέμεινε ανέπαφο ή αν διαλύθηκε. Θα ήθελα πολύ να έχω άλλη μια νύχτα εκεί.

Μόνιμη διαμονή σε ξενοδοχείο: Πώς είναι να έχεις καθημερινή υπηρεσία δωματίου και καθαριότητα